Dans Étude d'un jeune indigène, le spectateur est présenté avec un portrait frappant d'un jeune indigène. Les couleurs sont riches et terreuses, avec des bruns profonds et des verts dominant la palette. La figure est représentée de manière naturaliste, mettant en valeur les traits et les vêtements du sujet avec un grand détail.

L'arrière-plan est atténué, permettant au sujet de se démarquer de manière proéminente dans la composition. La peinture est exécutée à l'huile sur toile, un médium qui permet une application lisse de couleur et de texture. Le coup de pinceau est précis, capturant les détails complexes des traits du visage et des vêtements du jeune homme. Les dimensions de l'œuvre sont d'environ 60 x 80 cm, ce qui en fait un portrait de taille relativement modeste.

Cette taille renforce l'intimité de l'œuvre, rapprochant le spectateur du sujet. Ferdinand Keller était un peintre allemand connu pour son intérêt pour le réalisme et les sujets ethnographiques. Étude d'un jeune indigène reflète son intérêt pour les cultures indigènes, qui était un thème courant dans son travail à la fin du XIXe siècle. Un fait intéressant à propos de cette peinture est qu'elle a probablement été créée à une époque où l'intérêt européen pour les cultures non occidentales était en pleine croissance, ce qui a conduit à une représentation plus nuancée des peuples indigènes dans l'art.