Un sombre vapeur à coque noire, le Kearsarge, est ancré à l'horizon, petit par rapport au premier plan, où un bateau de pêche avec une grande voile brune s'incline dans une mer verte agitée. De petits voiliers blancs parsèment l'eau entre eux, et quelques vagues se brisent en mousse en bas à gauche. En juin 1864, le U.S.S. Kearsarge a coulé le corsaire confédéré Alabama au large de Cherbourg.

Édouard Manet n'a pas assisté à la bataille, qu'il a peinte d'après des rapports de journaux, mais le Metropolitan Museum affirme que cette image a été inspirée par sa visite ultérieure au navire victorieux ancré près de Boulogne. Le Philadelphia Museum of Art indique qu'il a ensuite vu et peint le navire sur le vif ; le Met ne mentionne que la visite qui a inspiré le tableau. La toile compagnon de Manet sur la bataille elle-même était dans la vitrine d'une imprimerie à Paris en juillet 1864 et se trouve maintenant à Philadelphie. Le Met a acquis cette image en 1999, grâce à un don de Peter H.

B. Frelinghuysen et des fonds d'achat. Elle est au Metropolitan Museum of Art à New York.