Un oscuro piroscafo con scafo nero, il Kearsarge, ancorato all'orizzonte, piccolo rispetto al primo piano, dove una barca da pesca con una grande vela marrone si inclina in un mare verde agitato. Piccole barche a vela bianche punteggiano l'acqua tra di esse, e alcune onde si infrangono in schiuma in basso a sinistra. Nel giugno del 1864, il U.S.S. Kearsarge affondò il corsaro confederato Alabama al largo di Cherbourg.

Édouard Manet non vide la battaglia, che dipinse basandosi su resoconti di giornali, ma il Metropolitan Museum afferma che questa immagine fu ispirata dalla sua visita successiva alla nave vittoriosa ancorata vicino a Boulogne. Il Philadelphia Museum of Art afferma che andò a vedere e dipingere la nave dal vivo; il Met dice solo che la visita ispirò il quadro. La tela compagna di Manet sulla battaglia stessa era nella vetrina di una tipografia a Parigi nel luglio del 1864 ed è ora a Filadelfia. Il Met acquisì questa immagine nel 1999, grazie a un dono di Peter H.

B. Frelinghuysen e fondi per acquisti. Si trova al Metropolitan Museum of Art di New York.