Lorsque Paul Cézanne a peint Le Mont de Cengle en 1905, il était proche de la fin de sa vie et à l'apogée de son obsession pour le paysage accidenté autour d'Aix-en-Provence. Cette vue particulière, de la crête de calcaire du Mont de Cengle, est moins célèbre que ses nombreux traitements du Mont Sainte-Victoire, mais elle occupait une place spéciale dans ses explorations tardives. Les chercheurs ont longtemps noté que Cézanne revenait encore et encore à ce motif, cherchant, comme il l'écrivait à Emile Bernard en 1904, "à rendre la plénitude de la nature par le biais du cylindre, de la sphère, du cône." La peinture se dresse comme un témoignage de sa recherche incessante de structure et d'ordre dans le paysage. Ici, le spectateur se tient devant le Mont de Cengle comme s'il était perché sur une pente voisine, la crête s'élevant dans des ocres pâles et des blancs poussiéreux contre un ciel qui pulse de bleus changeants.

Cézanne décompose la colline en blocs de couleur, chaque coup de pinceau étant un élément de construction dans son architecture de vision. Des arbres se regroupent au premier plan, leur feuillage rendu en verts épais et irréguliers, tandis que la terre elle-même semble s'incliner vers le haut, attirant inexorablement le regard vers le sommet de la colline. Contrairement aux effets dramatiques et atmosphériques privilégiés par Claude Monet dans ses peintures de séries, l'approche de Cézanne est analytique : chaque plan, chaque ombre, est soigneusement considéré, l'ensemble de la scène étant maintenu ensemble par une géométrie interne qui pointe vers la naissance du Cubisme. Le médium précis de Le Mont de Cengle n'est pas toujours mentionné dans les archives des musées, bien que la plupart des œuvres survivantes de cette période soient en huile sur toile.

La peinture n'a probablement jamais été commandée formellement, car Cézanne était connu pour travailler de manière indépendante durant ces années, peignant souvent en plein air près de chez lui. Après sa mort en 1906, de nombreux paysages tardifs ont été dispersés par le biais de ventes et de legs, alimentant la réputation croissante qui ferait de lui une figure clé pour la prochaine génération d'artistes. Aujourd'hui, Le Mont de Cengle est reconnu comme un exemple clé du style tardif de Cézanne, un pont entre l'Impressionnisme et les expériences radicales du XXe siècle.