Dans les derniers mois de sa vie, Claude Monet a peint Les roses dans un dernier élan fébrile de créativité, travaillant même alors que sa vue lui faisait défaut. Cette peinture fait partie des toutes dernières toiles qu'il a achevées à Giverny, sa maison et son jardin bien-aimés, avant sa mort en décembre 1926. Les roses qui remplissent la composition ont été cultivées juste à l'extérieur de son atelier, et on dit que Monet a insisté pour les peindre directement d'après nature, entouré du parfum et de la couleur de son propre jardin.

L'œuvre témoigne de son obsession de toute une vie pour capturer les effets fugaces de la lumière et de la nature, même lorsque l'âge et les cataractes obscurcissaient sa vision. Monet choisit de ne pas présenter un bouquet soigné ou une disposition ordonnée, mais plutôt d'immerger le spectateur dans un enchevêtrement de fleurs et de feuillage, comme si nous étions debout parmi les roses grimpantes elles-mêmes. Le coup de pinceau est lâche et presque abstrait, avec des pétales et des feuilles se dissolvant en tourbillons de rose, de blanc et de vert. Il n'y a pas d'horizon ou d'arrière-plan clair ; toute la surface est vivante avec l'énergie de la peinture, faisant écho aux dernières œuvres de Pierre-Auguste Renoir ou même anticipant la liberté gestuelle de mouvements ultérieurs comme l'Expressionnisme Abstrait.

L'absence de point focal central invite l'œil à vagabonder, reflétant la manière dont Monet lui-même errait dans son jardin, cherchant sans cesse de nouvelles perspectives. Le médium précis de Les roses n'est pas toujours spécifié dans les archives, bien que Monet travaillait le plus souvent à l'huile sur toile. La peinture est restée dans la famille de Monet après sa mort et a depuis été exposée dans de grandes rétrospectives qui ont réévalué sa période tardive, autrefois considérée comme l'œuvre d'un vieil homme, mais désormais reconnue pour son audace et son innovation. Aujourd'hui, Les roses est célébrée comme faisant partie du dernier dialogue de l'artiste avec la nature et la couleur, une culmination des idéaux Impressionnistes qu'il a contribué à définir.

Sa place dans l'œuvre de Monet marque le dernier chapitre d'une carrière qui a transformé le cours de la peinture moderne.