Une jeune femme pieds nus se tient dans un champ à l'aube, le regard levé et la posture figée alors qu'elle écoute attentivement, une faucille pendue lâchement de sa main tandis que le soleil levant brille rouge derrière elle et baigne le paysage dans une lumière dorée. Jules Breton a choisi de représenter une jeune paysanne solitaire faisant une pause dans son travail pour écouter une alouette chantant au loin, capturant sa réponse émotionnelle à la beauté du matin. Breton, qui a grandi dans le nord rural de la France, est devenu connu pour peindre des scènes de la vie à la campagne et admirait l'ingéniosité et le lien avec la nature qu'il trouvait parmi les gens là-bas.

La Chanson de l'Alouette a été exposée pour la première fois au Salon de Paris en 1885 et est ensuite devenue partie de la Collection Mémorial Henry Field, qui a été prêtée puis offerte à l'Institut d'Art de Chicago par Florence Field. La peinture a gagné une large reconnaissance aux États-Unis, étant nommée 'l'œuvre d'art la plus aimée en Amérique' lors de l'Exposition Universelle de Chicago en 1934 et inspirant des références dans la culture littéraire et populaire.