En 1899, Claude Monet était déjà profondément plongé dans son obsession pour le jardin aquatique de sa maison à Giverny, mais Le Bassin aux Nénuphars : Harmonie Verte se distingue comme l'une des toutes premières toiles où il a capturé le pont de style japonais qui enjambe son étang artificiel. Ce pont deviendrait un motif auquel il reviendrait encore et encore, mais ici, l'accent mis par Monet sur l'harmonie des verts marquait une expérience délibérée en couleur et en humeur. La peinture fait partie d'une série célébrée—environ une douzaine de versions peintes cette année-là seulement—chacune explorant la lumière et la météo changeantes, mais celle-ci est souvent mise en avant pour son unité enveloppante, presque musicale, de tons.

Monet lui-même a écrit en 1899 à son ami Gustave Geffroy : "Ces paysages d'eau et de réflexion sont devenus une obsession." La scène est tranquille mais vivante de mouvement : le pont courbé flotte au-dessus d'un étang miroir, sa surface parsemée de nénuphars et tachetée par la lumière filtrée des saules suspendus. Monet a choisi d'éliminer l'horizon, immergeant le spectateur dans un monde d'eau et de feuillage, où le ciel et la terre se dissolvent dans des reflets scintillants. Le coup de pinceau est lâche et rapide, capturant les effets fugaces de la lumière du soleil sur l'eau et les subtiles gradations de vert.

Contrairement au réalisme net des peintres précédents comme John Constable, l'approche de Monet est entièrement axée sur la sensation—la façon dont les couleurs vibrent et se mélangent, la manière dont les formes se dissolvent dans la lumière. Le pont lui-même, un clin d'œil aux estampes japonaises que Monet collectionnait, sert d'ancre douce au milieu de la surface luxuriante, presque abstraite. En tant qu'objet, Le Bassin aux Nénuphars : Harmonie Verte est emblématique de la carrière tardive de Monet, lorsqu'il se consacra presque exclusivement à ses jardins à Giverny.

Bien que la provenance exacte de cette toile spécifique ne soit pas toujours claire, de nombreuses peintures de nénuphars ont été exposées à Paris au début des années 1900 avec un grand succès, consolidant la réputation de Monet en tant que figure principale de l'Impressionnisme. Au fil des décennies, des versions du bassin aux nénuphars ont intégré d'importantes collections de musées à travers le monde, celle-ci résidant désormais au Musée d'Orsay à Paris. La série dans son ensemble influencerait des générations d'artistes, de Matisse aux expressionnistes abstraits, qui ont vu dans les œuvres tardives de Monet un nouveau type de peinture—une qui privilégiait la perception et la sensation plutôt que la narration.