Em 1899, Claude Monet já estava profundamente imerso em sua obsessão pelo jardim aquático em sua casa em Giverny, mas O Lago das Nenúfares: Harmonia Verde se destaca como uma das primeiras telas em que ele capturou a ponte de estilo japonês que se arqueia sobre seu lago artificial. Essa ponte se tornaria um motivo ao qual ele retornaria repetidamente, mas aqui, o foco de Monet na harmonia dos verdes marcou um experimento deliberado em cor e humor. A pintura faz parte de uma série celebrada—cerca de uma dúzia de versões pintadas apenas naquele ano—cada uma explorando a luz e o clima em mudança, mas esta é frequentemente destacada por sua unidade envolvente, quase musical, de tons.

Monet mesmo escreveu em 1899 para seu amigo Gustave Geffroy: "Essas paisagens de água e reflexão se tornaram uma obsessão." A cena é tranquila, mas viva com movimento: a ponte curva flutua sobre um lago espelhado, sua superfície salpicada de nenúfares e salpicada pela luz filtrada dos salgueiros que se projetam. Monet optou por eliminar o horizonte, imergindo o espectador em um mundo de água e folhagem, onde céu e terra se dissolvem em reflexos cintilantes. A pincelada é solta e rápida, capturando os efeitos efêmeros da luz do sol sobre a água e as sutis gradações de verde.

Ao contrário do realismo nítido de pintores anteriores como John Constable, a abordagem de Monet é toda sobre sensação—o modo como as cores vibram e se misturam, a maneira como as formas se dissolvem na luz. A própria ponte, uma referência às gravuras japonesas que Monet colecionava, serve como um âncora suave em meio à superfície exuberante, quase abstrata. Como objeto, O Lago das Nenúfares: Harmonia Verde é emblemático da carreira tardia de Monet, quando ele se dedicou quase exclusivamente aos seus jardins em Giverny.

Embora a procedência exata desta tela específica nem sempre seja clara, muitas das pinturas de nenúfares foram exibidas em Paris no início dos anos 1900 com grande aclamação, consolidando a reputação de Monet como a figura principal do Impressionismo. Ao longo das décadas, versões do lago dos nenúfares entraram em importantes coleções de museus ao redor do mundo, sendo esta agora parte do Musée d'Orsay em Paris. A série como um todo influenciaria gerações de artistas, de Matisse aos Expressionistas Abstratos, que viram nas obras tardias de Monet um novo tipo de pintura—uma que priorizava a percepção e a sensação sobre a narrativa.