Lorsque Canaletto est arrivé à Londres en 1746, il a trouvé une ville désireuse de se voir à travers les yeux d'un maître vénitien. Au moment où il a peint Vue de Whitehall, Nouveaux Gardes de Cheval en 1770, l'artiste était devenu le chroniqueur des nouvelles ambitions architecturales de l'Angleterre. Cette peinture est remarquable pour avoir capturé le bâtiment des Nouveaux Gardes de Cheval, fraîchement achevé, qui n'avait ouvert ses portes qu'en 1755, marquant une nouvelle ère pour la vie cérémonielle britannique.

La vue n'est pas seulement un enregistrement de briques et de mortier, mais une célébration de la confiance croissante de la Grande-Bretagne et de la transformation de Whitehall en cœur du pouvoir royal et politique. La scène se déroule par une journée ensoleillée, avec la grande façade des Nouveaux Gardes de Cheval dominant la composition, sa tour de l'horloge veillant sur le terrain de parade. Au premier plan, des carrosses et des figures animent la large avenue, leur disposition soigneusement orchestrée pour guider le regard du spectateur le long de la courbe de la rue et vers le cœur architectural de Londres. La clarté de la lumière et la précision de la perspective rappellent les vedute vénitiennes de Canaletto, mais ici, les palais au bord de la Tamise sont remplacés par l'ordre et la symétrie de Londres géorgienne.

Contrairement aux foules animées et presque théâtrales des scènes vénitiennes de Canaletto, ces Londoniens semblent réservés, leur présence étant un témoignage silencieux du rythme mesuré de la ville et de son identité émergente. Bien que Vue de Whitehall, Nouveaux Gardes de Cheval ait probablement été peinte pour un patron anglais—peut-être l'un des aristocrates désireux d'exhiber la grandeur de sa ville—son histoire ultérieure est moins bien documentée que certaines œuvres vénitiennes de Canaletto. La peinture se dresse comme un exemple tardif de la période anglaise de l'artiste, lorsque sa réputation a commencé à décliner face aux goûts changeants et à la concurrence d'imitateurs comme Antonio Visentini. Aujourd'hui, l'œuvre est valorisée non seulement comme un enregistrement d'un Londres disparu, mais aussi comme une preuve du dialogue entre l'ambition britannique et l'art vénitien au XVIIIe siècle.

Son foyer actuel au Museo del Prado reflète la portée internationale de la vision de Canaletto et la fascination durable pour les paysages urbains qu'il a si méticuleusement rendus.