Lorsque Pierre-Auguste Renoir a peint Femme Balayant avec un Balai en 1889, il était au milieu d'une transformation dramatique : se remettant d'une maladie et s'éloignant du toucher léger du début de l'Impressionnisme vers un style plus ferme et sculptural. Cette période, parfois appelée sa phase "Ingresque", a vu Renoir réexaminer sa technique et ses sujets, se tournant souvent vers des scènes de la vie quotidienne avec une nouvelle solidité et chaleur. La peinture se distingue comme l'un des rares aperçus du travail silencieux et non célébré qui maintenait les grands intérieurs bourgeois de la France de la fin du XIXe siècle en bon état.

Contrairement à ses portraits plus grandioses ou à ses nus luxuriants, ici Renoir se concentre sur une travailleuse domestique anonyme, un sujet rarement mis en avant. Le moment est humble mais rempli de mouvement : une femme, le dos légèrement courbé, balaie le sol de manière rythmique, sa silhouette encadrée par la douce lumière filtrant à travers une fenêtre. Le coup de pinceau de Renoir, bien que plus contrôlé que dans ses œuvres antérieures, capture encore l'éclat de la poussière dans l'air et le doux jeu d'ombres sur son tablier. La palette atténuée et la posture absorbée de la femme suggèrent la dignité dans la routine, une reconnaissance fugace du travail invisible qui sous-tend la vie quotidienne.

Alors que Jean-François Millet’s Les Glaneuses monumentalise le travail rural, le traitement de Renoir est plus intime, invitant le spectateur à un moment privé, presque inaperçu. La provenance de Femme Balayant avec un Balai n'est pas entièrement documentée, et le médium de la peinture reste incertain ; certaines sources suggèrent de l'huile sur toile, mais aucun enregistrement définitif n'existe. On ne sait pas s'il a été commandé, et son histoire d'exposition précoce est obscure, un destin commun à de nombreuses scènes de genre plus petites de Renoir. Aujourd'hui, la peinture est valorisée comme un exemple de la transition de Renoir de l'Impressionnisme à une approche plus classique, reliant son exploration de sujets quotidiens à ses œuvres ultérieures, plus décoratives.

Elle se dresse comme un témoignage silencieux de la fascination durable de Renoir pour les rythmes de la vie ordinaire, même si son style évoluait.