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Flamingo Americano — Storia e analisi

Un fenicottero americano a grandezza naturale, di un brillante colore rosso-rosa, piega il suo lungo collo in una profonda curva fino a che il suo becco con la punta nera quasi tocca il suolo al bordo dell'acqua. Lontano dietro di lui, piccoli fenicotteri pallidi si muovono in una laguna poco profonda, e studi sbiaditi del becco e di un piede palmato riempiono la parte superiore del foglio. Il titolo inciso si estende lungo il margine inferiore. John James Audubon insistette per mostrare ogni uccello a grandezza naturale in Gli Uccelli d'America, che pubblicò a Londra dal 1827 al 1838 su fogli di carta a doppio elefante di circa 26 per 38 pollici, la carta fatta a mano più grande dell'epoca.

Per adattare il fenicottero di quattro piedi sulla pagina, curvò bruscamente il suo collo verso il basso. Robert Havell Jr. incise, stampò e colorò a mano la lastra nel 1838 dopo l'acquerello di Audubon, in incisione e acquatinta. Audubon vide stormi di fenicotteri nei Cayo della Florida nel 1832, ma faticò a ottenere un esemplare, riuscendo infine ad ottenere uccelli da Cuba; su sue istruzioni, Havell aggiunse il gruppo lontano e gli studi dei piedi.

Questa copia, una delle sole circa 120 serie complete, fu donata all'università dalle figlie di William McCullough Darlington, e quando i bibliotecari la scannerizzarono, trovarono cenere di sigaro sulle lastre. Si trova nel Sistema Bibliotecario dell'Università di Pittsburgh a Pittsburgh.

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