Quando Claude Monet iniziò a dipingere il suo giardino acquatico a Giverny, non poteva prevedere che sarebbe tornato allo stesso motivo centinaia di volte, producendo una serie così influente da plasmare il corso dell'arte moderna. Bacino di ninfee, le rose Claude Monet fa parte di questo ciclo leggendario, creato nel 1915 mentre l'Europa era avvolta dalla Prima Guerra Mondiale. Monet, allora settantenne e quasi cieco a causa di cataratte, trovò conforto e ossessione nella luce mutevole e nei riflessi del suo amato stagno.

L'enorme numero di dipinti di Nymphéas—oltre 250—testimonia la sua incessante ricerca di catturare gli stati d'animo fugaci della natura. In quest'opera, Monet seleziona un momento in cui la superficie dell'acqua è viva con ninfee fluttuanti e, in modo insolito, i roseti sulla riva lontana aggiungono un delicato scoppio di colore. Lo sguardo dello spettatore scivola attraverso lo stagno, dove le ninfee sembrano galleggiare tra acqua e aria, le loro forme si dissolvono in tocchi e vortici. Le rose, rese con lo stesso tocco sciolto, ancorano la composizione e accennano all'abbondanza lussureggiante del giardino oltre la cornice.

A differenza di trattamenti precedenti più dettagliati delle ninfee da parte di artisti come Henri Fantin-Latour, l'approccio di Monet è tutto incentrato sulla sensazione: il tratto di pennello è rapido, i colori sono sovrapposti umidi su umidi, catturando non gli oggetti stessi, ma la sensazione di guardarli nella luce mutevole. L'assenza di orizzonte o cielo attira lo sguardo in un mondo dove i confini si dissolvono. Il viaggio esatto di Bacino di ninfee, le rose Claude Monet dopo aver lasciato lo studio di Monet non è completamente documentato, riflettendo il destino di molte opere di questo periodo tardivo. Come gran parte della serie Nymphéas, è probabile che sia stata venduta tramite il mercante di Monet, Paul Durand-Ruel, il cui supporto è stato cruciale per la carriera tardiva dell'artista.

Oggi, i dipinti di questa serie sono sparsi in importanti musei e collezioni private in tutto il mondo, celebrati come realizzazioni definitive dell'Impressionismo. Dipinta mentre la guerra infuriava nelle vicinanze, questa tela si erge come un testimone dell'impegno duraturo di Monet per la bellezza e la sua visione rivoluzionaria, anche mentre la sua stessa vista stava venendo meno.