Quando Claude Monet arrivò sulla costa della Normandia nel 1882, rimase così affascinato dalle scogliere vicino a Dieppe che le dipinse ripetutamente, a volte completando più tele in un solo giorno. Questa particolare vista appartiene a una serie notevole in cui Monet esplorò lo stesso tratto di costa sotto cieli mutevoli e luce cangiante. Le scogliere, battute dal vento e dal mare, divennero un laboratorio per i suoi esperimenti con pennellate rapide e pittura all'aperto, un marchio distintivo del movimento Impressionista.

Le lettere di Monet di questo periodo rivelano la sua frustrazione e il suo entusiasmo: "Sto inseguendo l'impossibile: la luce, l'atmosfera, l'umore", scrisse al suo mercante Paul Durand-Ruel. Il dipinto cattura un momento di vento fresco e sole fugace, come si vede nelle onde selvagge e spumose e nei rapidi e spezzati colpi di pennello che descrivono erba e pietra. Le scogliere si ergono bruscamente dall'angolo in basso a sinistra, le loro facce di gesso catturano la luce fresca, mentre il mare si agita sotto in tonalità di blu, verde e bianco. Una sottile striscia di cielo, dipinta con tocchi di colore, suggerisce una tempesta in via di diradamento.

A differenza delle drammatiche e teatrali scogliere nei paesaggi marini di J.M.W. Turner, il focus di Monet è sulla sensazione di essere presenti: il sale nell'aria, il movimento delle nuvole, i fugaci motivi di ombra e sole. L'assenza di figure attira lo spettatore nel paesaggio stesso, invitando a un incontro diretto con gli elementi grezzi. La storia esatta di questa tela non è completamente documentata, ma le opere della serie di Dieppe di Monet venivano spesso esposte poco dopo il completamento e trovavano rapidamente acquirenti tra i nuovi collezionisti d'arte Impressionista.

Dipinta durante uno dei periodi più produttivi di Monet, quest'opera si trova all'incrocio tra la sua fascinazione per la costa francese e la sua incessante ricerca di luce e colore. Oggi, Scogliere vicino a Dieppe è celebrata come un testamento della visione inquieta di Monet e della sua capacità di trasformare un paesaggio familiare in qualcosa di immediato e vivo. Il suo viaggio dalle scogliere battute dal vento della Normandia fino al muro del museo riflette la crescente apprezzamento per l'Impressionismo alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo.