Ciò che colpisce per primo nell'opera Consacrazione dei Colori (Fahnenweihe) è l'esplosione di blu e rosso, il gonfiore caricaturale della figura centrale e la pura esuberanza della linea. L'uomo in primo piano, con il suo baffo stravagante e le medaglie, avanza con una bandiera drappeggiata sul petto, il suo viso rotondo arrossito dalla cerimonia o forse dall'orgoglio. Le proporzioni esagerate—mani bulbose, stivali sovradimensionati e un'uniforme che sembra quasi gonfiarsi attorno a lui—danno al momento un'energia comica, come se i rituali di onore militare fossero sia celebrati che dolcemente derisi.

I cappelli piumati e la stretta aggregazione delle figure suggeriscono una parata o una processione formale, ma la mano dell'artista trasforma la scena in qualcosa di più giocoso che grandioso. Creata nel 1911, questa stampa di Moriz Jung appartiene a un mondo sull'orlo della modernità, dove tradizione e satira spesso camminavano di pari passo. La Vienna dei primi del Novecento, l'ambiente di Jung, era viva di artisti che utilizzavano umorismo ed esagerazione per commentare i rituali dell'impero e le assurdità della vita ufficiale. Queste stampe venivano spesso prodotte per il consumo popolare, prendendo in giro l'autorità mentre si godevano ancora della sua pompa.

Che quest'opera ora risieda nella collezione del Metropolitan Museum of Art—la cui storia altrimenti è poco documentata—ci ricorda come anche le immagini satiriche più fugaci possano diventare testimoni duraturi del loro tempo. Guarda di nuovo i volti: è scherno, affetto o un po' di entrambi?