Poche opere della Golden Age olandese catturano con tanta arguzia la commedia del desiderio umano come Gusti diversi di Godfried Schalcken. L'aspetto più intrigante di quest'opera è il suo sottile gioco sul tema dell'attrazione e della preferenza, un argomento che affascinava i collezionisti nel XVII secolo e portò a una proliferazione di scene di genere che esploravano il corteggiamento e la flirtazione. Schalcken, noto per i suoi interni illuminati a candela, qui rivolge il suo occhio acuto ai giochi sociali del suo tempo, offrendo una scena che invita lo spettatore a leggere tra le righe.

Il titolo stesso del dipinto è un gioco di parole giocoso sull'ambiguità del gusto, non solo in cibo o bevande, ma anche in questioni di cuore. Al centro della tela, una giovane donna è seduta tra due pretendenti, ciascuno dei quali le presenta un'offerta diversa: uno con un delicato bicchiere di vino, l'altro con un piatto di frutta. I suoi occhi, tuttavia, si allontanano da entrambi, suggerendo un conflitto interiore o forse un divertimento privato per gli sforzi degli uomini. L'uso caratteristico di Schalcken di una luce morbida e radiosa si posa sul suo viso, evidenziando il suo sorriso ambiguo e la dolce tensione nella scena.

La cura nel posizionamento di mani e sguardi trasforma uno scambio semplice in un dramma silenzioso di scelta e preferenza. A differenza della festosa baldoria nelle scene di taverna di Jan Steen, l'approccio di Schalcken è più tranquillo, più intimo, invitando lo spettatore a diventare un confidente silenzioso. Sebbene le origini esatte e la storia iniziale di Gusti diversi rimangano incerte—la sua data e il primo proprietario non sono registrati—il dipinto è caratteristico del periodo maturo di Schalcken, quando godeva di grande popolarità tra i patroni olandesi e inglesi. Opere di questo tipo erano molto ricercate per la loro narrazione ingegnosa e la loro finezza tecnica.

Nel corso dei secoli, Gusti diversi ha circolato attraverso collezioni private, affiorando occasionalmente all'asta, ed è ora conservato in una galleria online, dove continua a incantare gli spettatori con il suo umorismo astuto e la sua intuizione psicologica. Si erge come un testimone dell'abilità di Schalcken nel catturare le sottigliezze dell'interazione umana, un marchio distintivo del suo contributo alla tradizione della pittura di genere.