Un uomo barbuto si erge contro uno sfondo semplice e tenue, vestito con una giacca scura e un cilindro, tenendo un bastone in una mano guantata e un paio di guanti nell'altra. Henri Fantin-Latour presenta Édouard Manet come una figura urbana, con una postura formale e uno sguardo diretto, con l'ambientazione austera che richiama l'effetto dei ritratti fotografici contemporanei. Fantin-Latour dipinse questo ritratto del suo amico nel 1867, rispondendo alle opinioni pubbliche su Manet come un radicale, rappresentandolo come un gentiluomo raffinato.

L'opera fu ereditata dalla moglie di Manet, Suzanne Manet, e successivamente passò attraverso diverse collezioni parigine prima di essere acquisita dall'Art Institute of Chicago nel 1905.