La luce del sole scintilla sulla superficie dello stagno, catturando i dorsi delle anatre e disperdendosi in increspature che sembrano muoversi anche mentre guardi. Il pittore ha scelto un momento di dolce congregazione: un gruppo di anatre, per lo più bianche ma con un paio di uccelli più scuri al centro, si radunano sotto l'ombra maculata dei rami sporgenti. La pennellata è rapida e vivace, specialmente nell'acqua, dove colpi di verde, ocra e viola suggeriscono sia movimento che riflessione.

I corpi delle anatre sono resi con una solidità cremosa, ma le loro teste ruotano e si immergono in una coreografia che sembra sia casuale che silenziosamente orchestrata. La luce guida il tuo sguardo dal primo piano in ombra, attraverso i dorsi luminosi degli uccelli, e verso l'acqua illuminata dal sole oltre, creando un senso di profondità e calma. Dipinta prima del 1932 da Alexander Koester, quest'opera appartiene a una tradizione che fiorì in Germania alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, quando scene di vita rurale e soggetti animali trovarono collezionisti entusiasti tra la crescente classe media. Koester divenne particolarmente noto per i suoi studi sulle anatre, che dipinse con affetto e acute osservazioni, trasformando un soggetto quotidiano in una sorta di spettacolo privato.

La collezione Dorotheum ospita ora questo dipinto, un promemoria di un periodo in cui tali immagini offrivano ai cittadini una finestra sui piaceri della campagna. La storia ha lasciato poche tracce delle storie individuali dietro opere come questa, ma il gioco di luci e il tranquillo raduno degli uccelli ci invitano a soffermarci, lasciando che la scena si dispieghi al suo ritmo tranquillo.