Ciò che colpisce per primo nell'opera Herd of Horses on the Puszta è il senso di slancio selvaggio, come se l'intera pianura fosse stata messa in movimento dai nitriti fragorosi e dal frustino del pastore. I cavalli avanzano in un'onda rotolante, i loro corpi allungati e i muscoli tesi, mentre il cavaliere a sinistra, con il braccio alzato in un ampio arco, dirige il caos con un lazo sospeso in aria. Le nuvole sopra echeggiano il dramma sottostante, gonfiandosi e rompendosi con la luce che cade a chiazze sulla scena, conferendo un'energia inquieta sia al cielo che alla terra.

La tavolozza, dominata da marroni terrosi e blu freddi, ancorano l'azione nella vasta pianura ungherese, dove anche le capanne lontane e l'orizzonte basso sembrano piegarsi di fronte alla stampede. Dipinta nel 1858, quest'opera appartiene a una tradizione che celebrava i paesaggi indomiti e la vita animale vivace dell'Europa centrale, un mondo che stava cambiando rapidamente sotto la pressione della modernizzazione. Immagini di questo tipo erano molto apprezzate dai collezionisti desiderosi di visioni di un passato rurale in via di estinzione, e artisti come Adolf van der Venne trovavano i loro soggetti nel dramma del lavoro quotidiano e nella libertà della steppa aperta. La Puszta, la grande pianura dell'Ungheria, era leggendaria per i suoi branchi e cavalieri, e scene come questa offrivano agli spettatori urbani un assaggio della sua vitalità mitica.

Anche se poco è registrato sul viaggio iniziale di questo dipinto in particolare, la sua presenza oggi in un'asta di dipinti del XIX secolo ci invita a soffermarci sui dettagli: il lampo di un fagiano nell'erba, la tensione nei colli dei cavalli, il vasto cielo che fa sembrare ogni figura sia piccola che eroica.