Questo portfolio è uno dei tre realizzati da Odilon Redon, ispirato al romanzo dello scrittore d'avanguardia Gustave Flaubert, La tentazione di Sant'Antonio (1874). Catturato dal racconto fantastico del libro sulle prove moralizzatrici affrontate da un eremita nel deserto, Redon eseguì disegni a carboncino e cercò di evocare la densa oscurità di quel mezzo nelle sue litografie. Basate sul tono oscuramente immaginativo del testo piuttosto che sul suo contenuto reale, le opere di questa serie presentano mostri e figure inventate in ambientazioni ultraterrene con sorprendenti variazioni tonali.

Sebbene Redon ritenesse che le stampe traducessero efficacemente l'universo surreale del suo materiale di origine, esse furono in gran parte fraintese nel suo tempo.