Quando Claude Monet presentò Barattolo di Pesche al Salon del 1866, i critici rimasero sorpresi: ecco un giovane artista, ancora non associato all'Impressionismo, che dedicava la sua attenzione non a grandi paesaggi o ritratti di società, ma a una semplice natura morta di frutta. Quest'opera è stata dipinta in un periodo in cui Monet stava affrontando difficoltà finanziarie e viveva a Parigi, eppure scelse di dedicare le sue energie a un soggetto considerato umile secondo gli standard dell'epoca. Il dipinto si erge come un testamento della precoce fascinazione di Monet per la luce e la superficie, anni prima che diventasse famoso per i suoi ninfee e i cumuli di fieno.

Nelle parole del critico contemporaneo Théophile Thoré-Bürger, le nature morte di Monet di questo periodo "hanno la freschezza della natura stessa." A prima vista, Barattolo di Pesche sembra catturare un momento domestico modesto: pesche mature, con le loro bucce arrossate, affollano un barattolo di vetro posato su un panno bianco. Monet seleziona l'istante in cui la luce del sole scivola sulla frutta, illuminando la loro peluria e proiettando ombre morbide che ondeggiano sul tavolo. Il barattolo di vetro, reso con meticolosa attenzione, rifrange sia le pesche che la luce, creando un gioco di riflessi che suggerisce il crescente interesse dell'artista per gli effetti ottici.

A differenza delle nature morte scure e formali di Chardin, le pesche di Monet sono vive di colore e immediatezza, invitando lo spettatore a gustare la loro freschezza. La composizione è sia intima che silenziosamente radicale, come se Monet stesse lanciando una sfida: trovare bellezza e modernità nel quotidiano. La provenienza precisa di Barattolo di Pesche rimane incerta, poiché i registri degli anni parigini di Monet sono incompleti.

Si ritiene sia stato dipinto nello studio dell'artista in rue de la Paix, forse destinato a un mercante o a un mecenate privato desideroso di nature morte, che erano popolari tra i collezionisti borghesi. Nel tempo, il dipinto è stato riconosciuto come un esempio chiave del lavoro pre-Impressionista di Monet, rivelando la sua abilità tecnica e sensibilità alla luce prima di unirsi a Renoir e ad altri. Oggi, Barattolo di Pesche è celebrato non solo come uno studio nel realismo, ma come uno sguardo sugli anni formativi di un artista sul punto di cambiare la storia dell'arte.