Quando Claude Monet dipinse Il Mont Riboudet a Rouen in primavera nel 1872, si trovava sulla soglia di una rivoluzione nella pittura che sarebbe stata chiamata Impressionismo. Quest'opera fa parte di un momento cruciale: nello stesso anno, Monet completò Impression, soleil levant, il dipinto che avrebbe dato il nome al movimento. Sebbene il mezzo esatto di Il Mont Riboudet a Rouen in primavera non sia documentato con certezza, si crede ampiamente che si tratti di olio su tela, in linea con la pratica di Monet dell'epoca.

Il soggetto—Mont Riboudet, una collina alla periferia di Rouen—era un motivo preferito per Monet, che vi tornò in diverse stagioni e luci, proprio come avrebbe fatto in seguito con la sua serie di covoni di fieno e cattedrali. Il dipinto cattura un fugace giorno di primavera sulle rive della Senna, con Mont Riboudet che si erge dolcemente sullo sfondo. Monet scelse un punto di vista che consente allo spettatore di vedere sia il traffico fluviale animato che il fogliame rigoglioso che si risveglia. I rapidi e spezzati colpi di pennello suggeriscono movimento nell'acqua e nell'aria, mentre i verdi freschi e i blu morbidi evocano il rinnovamento della primavera.

A differenza dei paesaggi più formali dei pittori della Scuola di Barbizon, l'approccio di Monet è più sciolto, più preoccupato per la sensazione di luce e colore che per il dettaglio preciso. Rispetto alle calme e argentate vedute della stessa regione di Camille Corot, la tela di Monet sembra viva con l'immediatezza dell'esperienza. Come per molte delle prime opere di Monet, la provenienza precisa di Il Mont Riboudet a Rouen in primavera non è completamente documentata. È probabile che sia passata attraverso le mani di commercianti parigini che sostenevano i giovani impressionisti quando il Salone ufficiale li rifiutò.

Nel corso del tempo, il dipinto è stato esposto in diverse importanti retrospettive dell'opera di Monet, contribuendo a tracciare la sua evoluzione dal realismo agli esperimenti radicali dei suoi anni successivi. Oggi, si erge come un testimone della fascinazione di Monet per la luce e l'atmosfera in cambiamento, e del suo impegno a dipingere direttamente dalla natura—una pratica che avrebbe cambiato il corso della storia dell'arte.