Quando Claude Monet pintou O Mont Riboudet em Rouen na primavera em 1872, ele estava à beira de uma revolução na pintura que mais tarde seria chamada de Impressionismo. Esta obra faz parte de um momento crucial: naquele mesmo ano, Monet completou Impression, soleil levant, a pintura que daria nome ao movimento. Embora o meio exato de O Mont Riboudet em Rouen na primavera não esteja firmemente documentado, acredita-se amplamente que seja óleo sobre tela, de acordo com a prática de Monet na época.

O tema—Mont Riboudet, uma colina nos arredores de Rouen—era um motivo favorito para Monet, que retornou a ele em diferentes estações e luzes, assim como faria mais tarde com sua série de fardos de feno e catedrais. A pintura captura um dia fugaz de primavera às margens do Sena, com Mont Riboudet se erguendo suavemente ao fundo. Monet escolheu um ponto de vista que permite ao espectador ver tanto o movimentado tráfego fluvial quanto a folhagem exuberante que desperta. As rápidas e quebradas pinceladas sugerem movimento na água e no ar, enquanto os verdes frescos e os suaves azuis evocam a renovação da primavera.

Ao contrário das paisagens mais formais dos pintores da Escola de Barbizon, a abordagem de Monet é mais solta, mais preocupada com a sensação de luz e cor do que com detalhes precisos. Comparado às calmas e prateadas vistas da mesma região de Camille Corot, a tela de Monet parece viva com a imediata experiência. Como acontece com muitas das primeiras obras de Monet, a procedência precisa de O Mont Riboudet em Rouen na primavera não está completamente documentada. É provável que tenha passado pelas mãos de comerciantes parisienses que apoiaram os jovens impressionistas quando o Salão oficial os rejeitou.

Com o tempo, a pintura foi exibida em várias retrospectivas importantes da obra de Monet, ajudando a traçar sua evolução do realismo aos experimentos radicais de seus anos posteriores. Hoje, ela se ergue como um testemunho da fascinação de Monet pela luz e atmosfera em mudança, e seu compromisso de pintar diretamente da natureza—uma prática que mudaria o curso da história da arte.