Quando Claude Monet arrivò a Les Petites-Dalles nell'estate del 1884, non era solo: era accompagnato dalla sua famiglia e da un gruppo di amici, tra cui la pittrice Alice Hoschedé. Quell'anno, Monet produsse una serie di dipinti che catturavano la costa della Normandia, ma Bassa Marea a Les Petites-Dalles si distingue per il suo focus sul confine mutevole tra terra e mare. Invece di presentare una vista unica e immutabile, Monet tornò nello stesso luogo in diversi momenti della giornata, inseguendo gli effetti sfuggenti della luce e dell'acqua.

Questo metodo, che in seguito avrebbe definito i suoi dipinti di serie, era ancora sperimentale nel 1884. La scena scelta da Monet è un momento tranquillo dopo che il mare si è ritirato, esponendo le rocce luccicanti e le pozzanghere della costa. Alcune figure punteggiano la spiaggia, ridotte in dimensioni dai ripidi scogli e dall'immensa acqua che si allontana. La pennellata è rapida e spezzata, catturando i riflessi fugaci e la lucentezza umida delle pietre esposte.

A differenza di Eugène Boudin, che spesso riempiva le sue spiagge di folle animate, la composizione di Monet è spoglia, enfatizzando il ritmo della natura rispetto all'attività umana. La palette fredda e argentata evoca la freschezza dell'aria e la sensazione di attesa prima che la marea ritorni. Il percorso esatto di Bassa Marea a Les Petites-Dalles dopo la sua creazione non è completamente documentato, ma appartiene a un periodo prolifico in cui Monet esplorava inquietamente la costa settentrionale della Francia. Molti dei suoi dipinti normanni furono venduti a commercianti parigini come Paul Durand-Ruel, che sostenne il movimento Impressionista.

Oggi, opere di questa serie sono sparse in collezioni di tutto il mondo, testimoniando il loro fascino duraturo. Bassa Marea a Les Petites-Dalles segna un punto di svolta nella carriera di Monet, preannunciando l'approccio seriale che culminerà più tardi nei suoi famosi studi di covoni di fieno e ninfee.