Quando Claude Monet chegou a Les Petites-Dalles no verão de 1884, não estava sozinho: estava acompanhado por sua família e um círculo de amigos, incluindo a pintora Alice Hoschedé. Naquele ano, Monet produziu uma série de pinturas que capturavam a costa da Normandia, mas Baixa Mar em Les Petites-Dalles se destaca por seu foco na linha de mudança entre terra e mar. Em vez de apresentar uma única vista imutável, Monet retornou ao mesmo local em diferentes momentos do dia, perseguindo os efeitos evasivos da luz e da água.

Esse método, que mais tarde definiria suas pinturas de séries, ainda era experimental em 1884. A cena escolhida por Monet é um momento tranquilo após o mar ter recuado, expondo as rochas brilhantes e as poças da costa. Algumas figuras pontilham a praia, diminuídas pelos penhascos íngremes e pela vasta água que se afasta. A pincelada é rápida e fragmentada, capturando os reflexos fugazes e o brilho úmido das pedras expostas.

Ao contrário de Eugène Boudin, que frequentemente preenchia suas praias com multidões animadas, a composição de Monet é despojada, enfatizando o ritmo da natureza sobre a atividade humana. A paleta fria e prateada evoca a frescura do ar e a sensação de antecipação antes que a maré retorne. A jornada exata de Baixa Mar em Les Petites-Dalles após sua criação não está totalmente documentada, mas pertence a um período prolífico em que Monet explorava inquietamente a costa norte da França. Muitas de suas pinturas da Normandia foram vendidas a comerciantes parisienses como Paul Durand-Ruel, que defendeu o movimento Impressionista.

Hoje, obras dessa série estão espalhadas em coleções ao redor do mundo, testemunhando seu apelo duradouro. Baixa Mar em Les Petites-Dalles marca um ponto de virada na carreira de Monet, prenunciando a abordagem serial que mais tarde culminaria em seus famosos estudos de fardos de feno e lírios d'água.