Alla fine del XVI secolo, la storia di Lucrezia era un soggetto molto amato tra i pittori veneziani, ma la Lucrezia di Paolo Veronese si distingue per il suo focus su un singolo istante carico: il momento prima del suo suicidio, un atto che, secondo la leggenda romana, scatenò la rivoluzione che pose fine alla monarchia e portò alla fondazione della Repubblica Romana nel 509 a.C. Il soggetto era sia un punto di riferimento politico che morale nella Italia rinascimentale, dove la virtù e il tragico destino di Lucrezia risuonavano con le ansie contemporanee riguardo all'onore e al potere. L'interpretazione di Veronese è particolarmente nota per la sua intensità psicologica, una qualità che i contemporanei trovavano sia toccante che inquietante. Veronese sceglie di ritrarre Lucrezia da sola, al culmine della sua sofferenza, stringendo il pugnale contro il suo petto.

Il suo sguardo è rivolto verso l'alto, il suo corpo avvolto in tessuti sontuosi che contrastano con la violenza del suo gesto. I gioielli che indossa—una pesante catena d'oro e un orecchino di perle—segnalano il suo status nobile, mentre la luce fredda che cade sulla sua pelle nuda la isola dal mondo, intensificando il senso di agonia privata. A differenza delle versioni di Tiziano o Rembrandt, che spesso includono spettatori o conseguenze, la Lucrezia di Veronese affronta il suo destino in solitudine, enfatizzando il costo personale della virtù pubblica. La provenienza di Lucrezia non è completamente documentata, ma si concorda generalmente che l'opera sia stata dipinta intorno al 1580, durante il periodo maturo della carriera di Veronese, quando era celebrato per i suoi grandi dipinti storici e religiosi.

Sebbene il committente originale sia sconosciuto, l'esecuzione raffinata del dipinto e il suo soggetto suggeriscono che fosse destinato a un collezionista privato esigente, probabilmente a Venezia. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso varie collezioni, e la sua attribuzione a Veronese è stata costantemente sostenuta dagli studiosi. Oggi, Lucrezia è riconosciuta come un potente esempio della pittura veneziana del tardo Rinascimento, offrendo uno sguardo sia sull'immaginazione dell'artista che sui valori della sua epoca.