Quando Paolo Veronese completò la sua Assunzione della Vergine nel 1585, era uno dei ultimi grandi altari della sua carriera, creato in un momento in cui l'artista era già celebrato a Venezia per i suoi colori luminosi e le sue composizioni teatrali. L'opera fu commissionata per la chiesa di Santa Maria degli Angeli a Murano, riflettendo l'intensa devozione alla Vergine Maria che caratterizzava l'era della Controriforma. A differenza della precedente Assunzione di Titian nel Frari, la versione di Veronese fu notata dai contemporanei per la sua grandezza e per il modo in cui sembrava riempire la cappella di luce celestiale.

Non ci sono registrazioni di scandali o controversie, ma l'acclamazione immediata del dipinto è attestata dalla sua posizione prominente e dall'ammirazione che suscitò tra i visitatori successivi. La scena cattura il momento, tratto dalla tradizione apocrifa, in cui la Vergine Maria viene elevata corporalmente in cielo alla fine della sua vita terrena. Veronese sceglie l'istante in cui gli apostoli, riuniti attorno al sepolcro vuoto, guardano verso l'alto con stupore mentre Maria, vestita di blu e rosa, viene sollevata da un vortice di cherubini e angeli. Le nuvole fluttuanti e la luce dorata sopra di lei non sono solo decorative; segnalano il suo passaggio dal mondo mortale alla gloria divina.

I gesti variati degli apostoli—alcuni si proteggono gli occhi, altri allungano le mani verso l'alto—guidano lo sguardo dello spettatore lungo lo stesso asse verticale dell'ascensione di Maria. Rispetto alla composizione più tumultuosa di Titian, la visione di Veronese è serena, con un senso di ordine e chiarezza armoniosi. Il retablo originale rimase a Santa Maria degli Angeli fino alla soppressione della chiesa all'inizio del XIX secolo, dopo di che entrò nella collezione dell'Accademia a Venezia. Come per molte delle opere tardive di Veronese, l'attribuzione del dipinto non è mai stata seriamente messa in discussione, sebbene gli studiosi notino la possibile assistenza del suo laboratorio in alcune delle figure secondarie.

Oggi, Assunzione della Vergine si erge come un testimone della duratura capacità di Veronese di mescolare narrazione, colore e architettura in una singola, radiosa visione. Segna il culmine della sua devozione a lungo termine alla grande narrazione religiosa e la sua influenza duratura sulla pittura veneziana.