Nel 1839, Joseph Mallord William Turner intraprese un viaggio lungo la Mosella e il Reno, con un taccuino da disegno in mano, fermandosi a Lussemburgo per catturare la città dalla drammatica prospettiva della Valle dell'Alzette. Questo dipinto è una delle rare opere finite risultanti da quel tour, un viaggio che Turner stesso descrisse come "una ricerca di luce e forma attraverso antiche fortezze". La vista che scelse era diventata accessibile ai viaggiatori solo di recente, poiché le fortificazioni della città, un tempo chiuse agli estranei, si stavano aprendo a seguito dei cambiamenti delle frontiere europee.

Per Turner, non si trattava solo di un paesaggio, ma di un documento di un continente in cambiamento. La tela guarda a nord, dove i tetti e le torri raggruppati di Lussemburgo emergono dalla nebbiosa gola, con i loro muri di pietra che catturano il sole del mattino. Lo sguardo di Turner si sofferma sul contrasto tra le scogliere cupe e la delicata trama della città sopra, con il fiume Alzette che si snoda sotto come un filo d'argento. Il gioco di luce su pietra e acqua suggerisce la natura duale della città: sia fortezza che rifugio, antica e moderna.

A differenza degli studi architettonici precisi di Canaletto, Turner dissolve il dettaglio nell'atmosfera, suggerendo la storia della città attraverso colori cangianti e bordi sfocati. Il momento che sceglie è quello di un risveglio: Lussemburgo che emerge dall'ombra, in equilibrio tra passato e presente. Il mezzo preciso di quest'opera rimane incerto, sebbene Turner fosse noto per oli e acquerelli durante questo periodo. La sua provenienza è meno documentata rispetto alle sue celebri scene britanniche, eppure si erge come un testimone della sua fascinazione per l'Europa continentale nell'ultima decade della sua vita.

Oggi, Lussemburgo dalla Valle dell'Alzette verso Nord è valutato come un raro sguardo sui viaggi di Turner oltre l'Inghilterra, catturando lo spirito di una città a un bivio. Il suo posto all'interno della sua opera segna un abbraccio tardivo a paesaggi stranieri, dove la ricerca inquieta di Turner di nuove luci e forme continuò a plasmare il linguaggio della pittura.