Una grande nave da guerra pallida con alti alberi è rimorchiata attraverso una vasta distesa d'acqua da un piccolo rimorchiatore a vapore scuro, il cui camino lascia una sottile scia di fumo; le vele della nave sono ammainate, e entrambe le imbarcazioni si riflettono sulla superficie liscia sotto un cielo pieno di luci blu, gialle e rosa che vorticano. La scena mostra l'HMS Temeraire nel suo ultimo viaggio lungo il Tamigi, rimorchiato da un rimorchiatore a ruota a pale verso il suo smantellamento, con il sole basso all'orizzonte e altre piccole barche sparse lungo il fiume. J.

M. W. Turner dipinse The Fighting Temeraire nel 1838, attirando l'attenzione pubblica sulla vendita e sulla fine della nave, e lo espose alla Royal Academy nel 1839.

La composizione colloca la vecchia nave da guerra a sinistra, i suoi colori pallidi si stagliano contro il cielo luminoso, mentre lo scafo nero del rimorchiatore e il fumo contrastano con l'acqua calma e la luce del giorno che svanisce. Quest'opera appartiene al movimento del Romanticismo, e Turner era noto per esplorare la luce, l'atmosfera e il mondo in cambiamento nei suoi dipinti marini.