Un solo cavaliere avanza, curvo contro il freddo, la sua lancia inclinata come un ago di bussola attraverso la neve che vortica. Il cavallo sotto di lui è pura muscolatura e movimento, i suoi zoccoli mezzo persi nel terreno bianco smosso. Ciò che cattura per primo l'occhio non è il dettaglio dell'uniforme o del viso, ma la sensazione stessa di movimento attraverso la resistenza: il movimento sfocato delle gambe del cavallo, l'inclinazione in avanti del cavaliere, il vento che sembra fischiare oltre la tela stessa.

Adolf Schreyer costruisce qui il mondo con rapide e vigorose pennellate, lasciando che la neve e il cielo si fondano affinché la figura emerga come se uscisse da una tempesta. La palette è tutta blu acciaio e fulvo, la luce diffusa, con solo i più deboli accenni di colore—forse una coperta da sella o un riflesso di ottone—che rompono l'oscurità invernale. Dipinta nel 1880, quest'opera appartiene a un mondo in cui le scene della vita militare e dei viaggi a cavallo affascinavano il pubblico in tutta Europa. Schreyer, noto per i suoi dinamici soggetti equestri, attingeva spesso al tumulto delle campagne dell'Europa orientale e del Medio Oriente, sebbene i dettagli di questa scena rimangano non registrati.

Tali dipinti erano collezionati da coloro che desideravano il romanticismo e il pericolo della frontiera, in un momento in cui i confini degli imperi stavano cambiando e il cavaliere era sia un simbolo di tradizione che di cambiamento inquieto. Ora custodito dall'Art Institute of Chicago, Uomo con Lanza che Cavalca nella Neve si erge come un testimone dell'appetito dell'epoca per il dramma e il movimento—invita lo spettatore a inclinarsi, sentire il freddo e seguire il cammino incerto del cavaliere nella tempesta.