Madame Rickhoff, così si chiama la donna ritratta, è comodamente appoggiata su cuscini nella sua chaise longue e ha appena distolto lo sguardo dal libro aperto che tiene in una mano. Il suo piccolo e grazioso cane ha catturato la sua attenzione e porta un messaggio tra i denti. Se si osserva attentamente, si può notare che l'artista, Anders Zorn, ha scritto la sua firma proprio su quella lettera che il cane tiene in bocca.

Il dipinto, realizzato in uno stile semi-impressionista, fu eseguito da Zorn durante il suo periodo francese negli anni '90, quando viveva a Parigi ed era un ritrattista di fama internazionale. In quel periodo, Zorn abbandonò la pittura ad acquerello a favore della pittura a olio e si lasciò ispirare dall'arte contemporanea, l'impressionismo, ma non lo adottò mai completamente. Zorn, che era un grande talento, un vero virtuoso, sfruttò la libera pennellata impressionista per creare rappresentazioni vitali che, proprio come il dipinto di Madame Rickhoff, danno l'impressione di essere una rapida cattura di un momento.

Carlgren, Maria, von Zeipel, Agneta: La donazione di John Johnson. Da Bohuslän Konst. ANNUARIO 1996.

L'arte nel museo di Bohuslän. Associazione culturale di Bohuslän e museo di Bohuslän. Uddevalla 1996.

Secondo quanto riportato nel libro "Zorn", di Gerda Boëthius, 1949, il dipinto fu commissionato dalla coppia Rikoff per la sorella del marito, Mme Sadi Rikoff, a Francoforte. "Il banchiere Martin Rikoff ordinò il proprio ritratto e uno nuovo della sua bella moglie, Mme Clara. Dovevano essere presentati alla sorella di Rikoff, Mme Sadi Rikoff a Francoforte e avere un carattere più intimo.

Essendo artisticamente interessati, non avevano nulla in contrario al fatto che Zorn sperimentasse con uno studio di illuminazione e Mme Rikoff si offrì gentilmente di posare di nuovo, nel caso non fosse riuscito. Zorn chiamò il quadro "Etude éclairage". Mme Rikoff è seduta rilassata, vestita di rosa e bianco.

La stanza è illuminata, in modo che il modello sia relativamente ben illuminato, e una lampada a sinistra proietta una luce calda sulla sua guancia destra. Come al solito, c'è un gioco tra colori freddi e caldi e la stanza sullo sfondo è più in ombra, dando a Zorn l'opportunità di studiare l'oscurità illuminata. Il cane preferito, un griffone grigio-blu, porta nel suo modo abituale un pezzo di carta alla sua padrona, questa volta un foglio su cui Zorn ha scherzosamente apposto la firma: Zorn - 1890.

Il pelo grigio-blu del cane e il foglio bianco sono elementi efficaci nella composizione dei colori. Allo stesso tempo, con il suo movimento vigoroso verso l'alto, l'uno braccio rende attivamente operativa la composizione a X nel dipinto. La pennellata è raffinata, ha qualcosa dello stile striato che usava in quegli anni, ma offre anche superfici più ampie, come ad esempio sul braccio destro.

... I Rikoff apprezzarono il ritratto e non desiderarono un ritratto più convenzionale e Zorn iniziò immediatamente a dipingere il banchiere Martin Rikoff, anche ora con una disposizione completamente nuova. Egli è seduto alla scrivania nel suo studio, di profilo.

C'è un'atmosfera pomeridiana nella stanza e un fuoco arde nel camino aperto. La luce mette in risalto il modello ..." Il museo Zorn, Mora, scrive in occasione della mostra "Zorn e la Francia" nel 2017 riguardo al periodo della coppia Zorn a Parigi: Zorn e la Francia è il tema della mostra estiva del museo Zorn nel 2017. Per la prima volta, un'intera mostra è dedicata agli otto anni in cui Anders Zorn e sua moglie Emma avevano il loro indirizzo fisso in Boulevard de Clichy a Parigi, proprio accanto al famoso locale notturno Moulin Rouge.

Era un periodo in cui la carriera internazionale di Zorn decollava. All'Esposizione Universale di Parigi nel 1889, il giovane svedese vinse la medaglia d'oro e fu insignito della più alta onorificenza francese, la Legion d'Honneur, e presto divenne un nome rispettato nella vita artistica della città mondana. Zorn era qui, come ovunque, come un pesce nell'acqua, scrisse l'amico Carl Larsson.

Artisti famosi, l'élite culturale francese, banchieri straricchi e prime ballerine passano in rassegna in una mostra che si muove dagli ambienti più esclusivi di Parigi a logge teatrali e atelier di artisti. Con una tecnica virtuosa, Zorn ritrasse in dipinti ed incisioni alcune delle personalità più vivaci dell'epoca, sia francesi che stranieri in visita temporanea nella città. Le opere di questo periodo sono tra le migliori create dall'artista.

In occasione della mostra viene pubblicato un nuovo libro, Zorn e la Francia, scritto da Vibeke Röstorp. La mostra a Mora precede la grande mostra su Zorn che in autunno sarà presentata al Petit Palais di Parigi, Anders Zorn. Le Peintre de la Suède fin-de-siècle.