Quando Claude Monet dipinse Bocca della Senna nel 1865, aveva solo 25 anni ed era ancora lontano dalla fama che avrebbe poi definito la sua carriera. Ciò che rende quest'opera particolarmente notevole è che appartiene a una serie di scene fluviali precoci che Monet dipinse lungo la Senna, catturando la luce e il clima mutevoli con una freschezza che prefigura le sue successive innovazioni impressioniste. Questa pittura, in particolare, segna uno dei primi tentativi sostenuti di Monet di dipingere all'aperto, o en plein air, una pratica che sarebbe diventata centrale nella sua filosofia artistica.

In questo momento, Monet stava ancora cercando la sua voce, ma mostrava già il coraggioso tratto di pennello e l'attenzione all'atmosfera che avrebbero presto rivoluzionato la pittura. La tela invita gli spettatori a una giornata ventosa in cui la Senna incontra la Manica, le sue acque turbinanti sotto un cielo carico di nuvole. Monet sceglie non un evento drammatico, ma un istante tranquillo, quasi meditativo: la larga bocca del fiume che si apre verso l'orizzonte, punteggiata di barche e bordata da basse rive sabbiose. Il gioco di luce sull'acqua, i grigi e blu cangianti, e la gestione sciolta ed energica della vernice parlano della fascinazione di Monet per gli effetti fugaci della natura.

A differenza dei turbolenti paesaggi marini di J.M.W. Turner, che spesso drammatizzano il potere della natura, la visione di Monet è calma, il suo interesse risiede nelle sottili transizioni del tempo e dell'acqua piuttosto che nel dramma narrativo. La storia precoce di Bocca della Senna non è completamente documentata, ma è tipica delle scene fluviali di Monet della metà degli anni '60, molte delle quali furono dipinte vicino a Honfleur e Sainte-Adresse. Le opere di questo periodo venivano spesso esposte al Salone di Parigi, sebbene lo stile innovativo di Monet a volte incontrasse confusione o resistenza da parte dei critici.

Col passare del tempo, i dipinti di questa serie hanno trovato la loro strada in importanti collezioni museali, apprezzati per il loro ruolo nella nascita dell'Impressionismo. Oggi, Bocca della Senna si erge come un testimone dell'inquieta sperimentazione di Monet e del suo dialogo duraturo con i paesaggi del nord della Francia.