Quando Claude Monet pintou Boca do Sena em 1865, ele tinha apenas 25 anos e ainda estava a anos da fama que mais tarde definiria sua carreira. O que torna esta obra especialmente notável é que ela pertence a uma série de cenas fluviais iniciais que Monet pintou ao longo do Sena, capturando a luz e o clima em mudança com uma frescura que antecipa suas posteriores inovações impressionistas. Esta pintura, em particular, marca uma das primeiras tentativas sustentadas de Monet de pintar ao ar livre, ou en plein air, uma prática que se tornaria central em sua filosofia artística.

Neste momento, Monet ainda estava em busca de sua voz, mas já mostrava a ousada pincelada e a atenção à atmosfera que logo revolucionariam a pintura. A tela convida os espectadores a um dia ventoso onde o Sena encontra o Canal, suas águas agitando-se sob um céu carregado de nuvens. Monet escolhe não um evento dramático, mas um instante tranquilo, quase meditativo: a ampla boca do rio se abrindo em direção ao horizonte, pontilhada de barcos e ladeada por baixas margens arenosas. O jogo de luz sobre a água, os cinzas e azuis em mudança, e o manejo solto e enérgico da tinta falam da fascinação de Monet pelos efeitos efêmeros da natureza.

Ao contrário das turbulentas paisagens marítimas de J.M.W. Turner, que muitas vezes dramatizam o poder da natureza, a visão de Monet é calma, seu interesse reside nas sutis transições do clima e da água, em vez de no drama narrativo. A história inicial de Boca do Sena não está completamente documentada, mas é típica das cenas fluviais de Monet da metade da década de 1860, muitas das quais foram pintadas perto de Honfleur e Sainte-Adresse. Obras desse período eram frequentemente exibidas no Salão de Paris, embora o estilo inovador de Monet às vezes encontrasse confusão ou resistência por parte dos críticos.

Com o tempo, pinturas dessa série encontraram seu caminho para importantes coleções de museus, valorizadas por seu papel no nascimento do Impressionismo. Hoje, Boca do Sena se ergue como um testemunho da inquieta experimentação de Monet e seu diálogo ao longo da vida com as paisagens do norte da França.