Когда Клод Моне написал Устье Сены в 1865 году, ему было всего 25 лет, и до славы, которая позже определит его карьеру, оставалось еще несколько лет. Эта работа особенно примечательна тем, что она принадлежит к серии ранних речных сцен, которые Моне писал вдоль Сены, захватывая изменяющийся свет и погоду с такой свежестью, которая предвосхищает его поздние импрессионистские прорывы. Эта картина, в частности, отмечает одну из первых устойчивых попыток Моне писать на открытом воздухе, или en plein air, практика, которая вскоре станет центральной в его художественной философии.

В этот момент Моне все еще искал свой голос, но уже демонстрировал смелую манеру письма и внимание к атмосфере, которые вскоре революционизируют живопись. Холст приглашает зрителей в день с сильным ветром, когда Сена встречается с каналом, ее воды бурлят под небом, тяжело затянутым облаками. Моне выбирает не драматическое событие, а тихий, почти медитативный момент: широкий устье реки, открывающееся к горизонту, усеянное лодками и обрамленное низкими песчаными берегами. Игра света на воде, меняющиеся серые и синие оттенки, а также свободное, энергичное обращение с краской все говорят о увлечении Моне мимолетными эффектами природы.

В отличие от бурных морских пейзажей Дж. М. У.

Тёрнера, которые часто драматизируют силу природы, взгляд Моне спокоен, его интерес сосредоточен на тонких переходах погоды и воды, а не на нарративной драме. Ранняя история Устья Сены не полностью задокументирована, но она типична для речных сцен Моне середины 1860-х годов, многие из которых были написаны вблизи Онфлера и Сент-Адреса. Работы этого периода часто выставлялись на Парижском салоне, хотя инновационный стиль Моне иногда вызывал недоумение или сопротивление со стороны критиков. Со временем картины из этой серии нашли свое место в крупных музейных коллекциях, ценимые за их роль в рождении импрессионизма.

Сегодня Устье Сены является свидетельством неугомонного эксперимента Моне и его пожизненного диалога с пейзажами северной Франции.