In Ragazzo nero, Eastman Johnson presenta un giovane vestito con abiti semplici, seduto con un'espressione contemplativa. Lo sfondo è tenue, permettendo alla figura di risaltare in modo prominente. L'uso di colori caldi esalta il tono della pelle del ragazzo e la luce naturale illumina il suo viso.

Questa rappresentazione evoca un senso di innocenza e introspezione. Il dipinto è eseguito in olio su tela, mostrando l'abilità di Johnson nel catturare dettagli realistici. I tratti del viso del ragazzo sono resi con precisione, riflettendo l'attenzione dell'artista al carattere e all'emozione. Le dimensioni sono di circa 60 x 80 cm, rendendolo un ritratto di dimensioni medie.

La pennellata è liscia, contribuendo alla qualità realistica del soggetto. Eastman Johnson è stato un importante pittore americano noto per le sue rappresentazioni di soggetti afroamericani. Ragazzo nero è significativo poiché riflette l'impegno dell'artista a ritrarre la dignità dei suoi soggetti in un periodo di tensioni razziali in America. Un fatto interessante su quest'opera è che è stata creata negli anni '60 dell'Ottocento, un periodo in cui Johnson era attivamente coinvolto nel movimento abolizionista.

Questo dipinto serve come testimonianza della sua convinzione nell'importanza della rappresentazione nell'arte.