Non si sa esattamente quando Pierre-Auguste Renoir dipinse Odalisca con Servizio da Tè, e questa incertezza ha solo alimentato il suo mistero tra gli studiosi. Il dipinto si distingue nell'opera di Renoir come uno dei suoi rari approcci al genere orientalista, un soggetto più comunemente associato a artisti come Jean-Auguste-Dominique Ingres o Eugène Delacroix. L'assenza di una data chiara o di un incarico ha portato a speculazioni: si trattava di un esperimento privato o di una risposta all'appetito parigino per l'esotismo alla fine del XIX secolo? Il suo anonimato—senza registrazioni di una mostra o di una vendita durante la vita di Renoir—la distingue dai suoi celebri ritratti di società. La scena cattura un'odalisca reclinata, avvolta in tessuti sontuosi, che guarda languidamente un servizio da tè in porcellana disposto davanti a lei.

Renoir sceglie un momento di quieta svago, invitando lo spettatore a soffermarsi sui piaceri tattili della seta, della porcellana e della carne. Il servizio da tè, simbolo sia di ospitalità che di lusso straniero, ancorano la composizione e suggeriscono le affascinazioni interculturali dell'epoca. La posa rilassata dell'odalisca e il suo sguardo diretto contrastano con le figure più formali e distaccate in La Grande Odalisque di Ingres, suggerendo l'interesse di Renoir per l'intimità e l'immediatezza.

La luce scivola sulla pelle del modello e sul lucido servizio da tè, unendo le texture disparate in un'armonia calda e sensuale. Si sa poco sulla vita precoce di Odalisca con Servizio da Tè. Non appare nei primi cataloghi raisonnés e la sua provenienza prima del XX secolo rimane oscura. Alcuni storici dell'arte hanno ipotizzato che potrebbe essere stata dipinta per un collezionista privato o lasciata senza firma nello studio di Renoir per anni.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come un'affascinante eccezione nel corpus dell'artista, offrendo uno sguardo sul suo impegno con i temi orientalisti. Le sue origini incerte e il suo raro soggetto continuano a invitare alla curiosità e al dibattito tra studiosi e visitatori.