Nel 1903, Pierre-Auguste Renoir rese omaggio alla poesia lirica antica con Ode ai fiori (secondo Anacreonte), un'opera il cui titolo fa riferimento diretto al poeta greco Anacreonte, famoso per i suoi versi sull'amore e sul vino. La fascinazione di Renoir per l'antichità classica era ben nota nei suoi ultimi anni, ma questo dipinto si distingue per il suo esplicito richiamo all'ispirazione letteraria, una rarità nella sua opera. Il legame con Anacreonte non è meramente tematico; segnala l'impegno di Renoir con la tradizione di tradurre la poesia in pittura, una pratica che stava guadagnando interesse tra i suoi contemporanei.

Il mezzo preciso utilizzato da Renoir per questo pezzo rimane incerto, aggiungendo un'aria di mistero alla sua presenza fisica. Il dipinto cattura un bouquet lussureggiante nel pieno della sua fioritura, un'ode visiva alla bellezza fugace che tanto incantò Anacreonte. Renoir seleziona un momento di abbondanza: i petali traboccano dal bordo del vaso, catturando la luce in tonalità morbide e radiose. Ogni fiore è reso con il tratto di pennello sciolto e vibrante che definisce lo stile maturo di Renoir, invitando lo spettatore a soffermarsi sulla sensualità del colore e della forma.

La scelta dei fiori—rose, forse peonie—risuona con i motivi dell'amore e della transitorietà, centrali nella poesia di Anacreonte. A differenza degli studi botanici precisi di Henri Fantin-Latour, l'approccio di Renoir è più lirico, privilegiando l'atmosfera rispetto alla precisione, e in questo modo traduce il verso antico in una celebrazione visiva. La storia successiva di Ode ai fiori (secondo Anacreonte) è meno documentata rispetto ad alcune delle altre opere di Renoir. Probabilmente è rimasta in mani private per gran parte del ventesimo secolo, riemergendo occasionalmente in mostre dedicate al suo periodo maturo.

Gli studiosi hanno dibattuto sul suo posto esatto all'interno della produzione di Renoir, notando il suo inusuale riferimento letterario e speculando su possibili commissioni o mecenati, sebbene non siano emersi registri definitivi. Oggi, il dipinto è riconosciuto come una testimonianza della curiosità duratura di Renoir e del suo dialogo sia con il passato classico che con il presente impressionista. La sua posizione attuale non è ampiamente pubblicizzata, contribuendo alla sua aura di gioiello nascosto tra le composizioni floreali di Renoir.