Ciò che colpisce per primo è il silenzio che aleggia sull'acqua, una calma così completa da sembrare in grado di attutire anche il lieve ondeggiare delle barche ormeggiate. Il molo ti attrae, un sottile ponte tra lo spettatore e le imbarcazioni raggruppate, i cui scafi sono resi con colpi di pennello profondi e sicuri che ancorano la composizione. La palette di Marquet qui è tutta contenuta e suggerente: il blu pallido del cielo e la superficie riflessa dell'acqua si dissolvono l'uno nell'altro, mentre le colline lontane si ammorbidiscono in silhouette per via della luce che svanisce.

Una sola bandiera francese, appena più di un tocco di colore, segna l'albero come una firma silenziosa, alludendo sia al luogo che al pittore. La calma della scena è ingannevole; ogni pennellata è viva con la tensione tra precisione e atmosfera. Creato nel 1939, quest'opera appartiene a un mondo sull'orlo di un cambiamento profondo, ma guarda indietro ai piaceri del tempo libero e alla lunga tradizione della pittura marina francese. Negli anni '30, artisti come Albert Marquet—spesso associato ai Fauves ma sempre un uomo a sé—venivano attratti dal Mediterraneo e dalle sue isole, luoghi in cui luce e acqua offrivano infinite variazioni.

Queste opere venivano spesso realizzate per collezionisti privati o piccole mostre, apprezzate per la loro capacità di portare un senso di fuga e tranquillità nelle case. Oggi, poco si registra sul viaggio specifico della Porquerolles Van Vlissingen Art Foundation, ora documentato nella collezione nrc.nl, ma il suo delicato splendore ci invita a soffermarci, lasciando che lo sguardo fluisca dalla barca all'orizzonte e di nuovo indietro.