Nel 1632, al culmine della sua fama iniziale ad Amsterdam, Rembrandt van Rijn dipinse Ritratto di una donna con guanti come una metà di una coppia, il cui compagno è un ritratto di suo marito, ora al Metropolitan Museum of Art. Questi ritratti pendenti furono probabilmente commissionati per commemorare un matrimonio, una pratica comune tra la prospera classe mercantile olandese. L'identità della donna rimane incerta, anche se alcuni suggeriscono che potrebbe essere Saskia van Uylenburgh, la moglie di Rembrandt, o un membro della famiglia Oopjen Coppit, ma non sono emerse prove definitive.

Ciò che è certo è il ruolo del dipinto come testimonianza dello status sociale e della dignità personale nell'età dell'oro olandese. La modella guarda con un'espressione composta ma vigile, la sua mano guantata delicatamente posata come se fosse colta nell'atto di salutare o di congedarsi. I guanti stessi, un accessorio costoso, alludono alla sua ricchezza e raffinatezza, mentre il pizzo intricato e il tessuto scuro e lucido del suo vestito la contraddistinguono come una donna benestante. L'uso caratteristico della luce da parte di Rembrandt isola il suo viso e le sue mani, attirando l'attenzione dello spettatore sulla sua individualità e sul sottile gioco di emozioni nei suoi tratti.

A differenza dei ritratti più formali e idealizzati di Anthony van Dyck nello stesso periodo, l'approccio di Rembrandt è intimo e diretto, catturando la presenza della modella piuttosto che semplicemente il suo status. La provenienza precisa di Ritratto di una donna con guanti non è completamente documentata, un destino comune a molti ritratti olandesi dell'epoca. È passato attraverso collezioni private e, a volte, è stato separato dal suo pendant, complicando gli sforzi per ricostruire la sua storia. Oggi, si presenta come un esempio principale della ritrattistica precoce di Rembrandt, un periodo in cui la sua reputazione per l'intuizione psicologica e il genio tecnico stava crescendo rapidamente.

L'attuale collocazione del dipinto in un grande museo garantisce la sua preservazione, permettendo agli spettatori di apprezzare sia la sua arte che il mondo sociale che evoca così vividamente.