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Ritratto di Michail Saltykov-Shchedrin — Storia e analisi

Ritratto di Mikhail Saltykov-Shchedrin è un olio su tela dipinto da Ivan Kramskoi nel 1879. L'opera ritrae lo scrittore russo Mikhail Saltykov-Shchedrin (1826–1889) ed è stata eseguita su commissione di Pavel Tretyakov, il fondatore della Galleria Tretyakov. Questo ritratto appartiene a un periodo significativo nella carriera di Kramskoi, quando produceva ritratti di figure culturali russe di spicco per la celebre collezione di Tretyakov. La composizione presenta Saltykov-Shchedrin seduto contro uno sfondo neutro e testurizzato, con il corpo leggermente ruotato di lato e le mani incrociate in grembo.

Il volto del soggetto è reso con grande attenzione ai dettagli, enfatizzando il suo sguardo intenso e la lunga barba grigia. L'illuminazione è morbida e uniforme, mettendo in risalto i toni naturali della pelle e i riflessi sottili nei capelli e nella barba. La palette contenuta e l'abbigliamento sobrio concentrano l'attenzione sulla presenza psicologica del soggetto, un tratto distintivo della ritrattistica di Kramskoi. Il dipinto è stato commissionato da Pavel Tretyakov specificamente per la sua galleria, che cercava di riunire ritratti di scrittori, artisti e figure pubbliche russe notevoli.

Oggi, l'opera è conservata nella Galleria Statale Tretyakov a Mosca. Esiste una ripetizione autorizzata di questo ritratto nel museo dell'Istituto di Letteratura Russa. Il ritratto è riconosciuto come un esempio chiave della ritrattistica realista russa della fine del XIX secolo ed è stato ampiamente esposto come parte della collezione permanente della galleria.

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