In Cavalieri che attraversano il deserto, lo spettatore è accolto da un'ampia distesa di sabbia dorata sotto un cielo blu brillante. Il dipinto presenta diversi cavalieri a cavallo, che si muovono attraverso il paesaggio desertico. I colori sono caldi, con gialli e marroni che dominano la scena, creando una sensazione di calore e distanza.

Le figure sono vestite con abiti tradizionali del Medio Oriente, aggiungendo all'atmosfera esotica dell'ambientazione. Il dipinto è eseguito in olio su tela, un mezzo che consente colori e texture ricchi. L'attenzione ai dettagli di Gérôme è evidente nei complessi motivi degli abiti dei cavalieri e nella rappresentazione realistica dei cavalli. La composizione è attentamente bilanciata, con la linea dell'orizzonte che guida lo sguardo attraverso la tela.

L'uso di luce e ombra migliora la tridimensionalità delle figure e del paesaggio. Jean-Léon Gérôme è stato una figura prominente nel movimento orientalista, noto per le sue rappresentazioni dettagliate e drammatiche di soggetti orientali. Questo dipinto riflette la sua fascinazione per le culture del Medio Oriente, che visitava spesso. Un fatto interessante su Cavalieri che attraversano il deserto è che mostra la capacità di Gérôme di mescolare accuratezza storica con immaginazione artistica, rendendo la scena sia credibile che affascinante.