Em Cavaleiros atravessando o deserto, o espectador é recebido por uma vasta extensão de areia dourada sob um céu azul brilhante. A pintura apresenta vários cavaleiros a cavalo, movendo-se através da paisagem desértica. As cores são quentes, com amarelos e marrons dominando a cena, criando uma sensação de calor e distância.

As figuras estão vestidas com trajes tradicionais do Oriente Médio, o que acrescenta à sensação exótica do ambiente. A pintura é executada em óleo sobre tela, um meio que permite cores e texturas ricas. A atenção aos detalhes de Gérôme é evidente nos padrões intrincados das roupas dos cavaleiros e na representação realista dos cavalos. A composição é cuidadosamente equilibrada, com a linha do horizonte guiando o olhar através da tela.

O uso de luz e sombra realça a tridimensionalidade das figuras e da paisagem. Jean-Léon Gérôme foi uma figura proeminente no movimento orientalista, conhecido por suas representações detalhadas e dramáticas de temas orientais. Esta pintura reflete sua fascinação pelas culturas do Oriente Médio, que ele frequentemente visitava. Um fato interessante sobre Cavaleiros atravessando o deserto é que mostra a habilidade de Gérôme em misturar precisão histórica com imaginação artística, tornando a cena tanto crível quanto cativante.