Quando Idillio rurale apparve per la prima volta nel 1735, faceva parte di un'ondata di scene pastorali di François Boucher che incantarono i collezionisti parigini e catturarono persino l'attenzione di Madame de Pompadour, la futura amante reale e una delle più influenti mecenate di Boucher. La visione giocosa della vita di campagna del dipinto era così popolare che Boucher e il suo studio produssero numerose variazioni sul tema nel corso degli anni '30 e '40 del '700, sfumando la linea tra opera d'arte unica e decorazione di moda. Quest'opera in particolare si distingue per la sua data precoce, segnando il momento in cui la reputazione di Boucher come principale pittore del Rococò era in ascesa. Al centro di Idillio rurale c'è una scena accuratamente allestita di svago rustico: giovani pastori e pastorelle si rilassano su un'erba morbida, i loro gesti rilassati e civettuoli, mentre le pecore pascolano nelle vicinanze.

Il pittore cattura un momento di dolce corteggiamento, mentre una ragazza offre una ghirlanda di fiori al suo compagno, richiamando la fascinazione dell'epoca per i giochi d'amore e l'innocenza arcadica. L'abbondanza di sete, nastri e pelli simili alla porcellana rivela che questa è una fantasia della vita rurale, ben lontana dalle realtà della campagna francese. La palette pastello di Boucher e il suo delicato lavoro di pennello creano una sensazione di facilità e abbondanza, in netto contrasto con il realismo terraneo delle scene contadine successive di Jean-Baptiste Greuze, che avrebbero esplorato le difficoltà e la dignità dell'esistenza rurale. La storia precisa e precoce di questo dipinto non è completamente documentata, ma opere come Idillio rurale erano spesso commissionate da aristocratici parigini che cercavano di decorare i loro salotti privati con scene di piacere e fuga.

Le immagini pastorali di Boucher divennero un marchio distintivo del Rococò, influenzando le arti decorative e il design dei tappeti in tutta Europa. Nel corso dei secoli, molti di questi dipinti sono stati dispersi attraverso vendite e eredità, e diversi si trovano ora in importanti musei e collezioni private. Oggi, Idillio rurale è riconosciuto come un esempio chiave della capacità di Boucher di mescolare fantasia e moda, catturando lo spirito di una società desiderosa di sognare un mondo più gentile.