Uno scheletro avanza con un atteggiamento quasi allegro, il suo enorme cappello proietta un'ombra giocosa sulle orbite vuote dei suoi occhi. La gabbia toracica è resa con linee nitide e sicure, e la mano ossea stringe un scialle a righe e una bottiglia etichettata “de piña”—un dettaglio che suggerisce celebrazione o eccesso. Il baffo esagerato e i sandali rustici radicano questa figura in un mondo che è sia rurale che indiscutibilmente messicano, mentre il cappello, sovradimensionato e intrecciato, diventa una sorta di corona.

L'intera figura sembra oscillare tra scherno e affetto, come se la morte stessa si fosse unita alla fiesta, pronta a ridere insieme ai vivi. Opere come questa xilografia di José Guadalupe Posada sono nate dalle vivaci e tumultuose strade del Messico alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo, dove i tipografi fornivano manifesti e illustrazioni a un pubblico affamato di satira, notizie e commenti sociali. Gli scheletri—calaveras—divennero il marchio di fabbrica di Posada, deridendo i politici, prendendo in giro la vanità e ricordando agli spettatori che la morte è il grande livellatore. Questa stampa, ora nel Museo d'Arte di Honolulu, parla di quella tradizione: è sia un memento mori che un pezzo di cultura popolare, un promemoria che la storia ha lasciato poche tracce delle persone comuni che un tempo ridevano di queste immagini.

Guarda di nuovo la posa vivace dello scheletro: la battuta, e l'avvertimento, sono ancora vivi.