Quando Claude Monet dipinse Strada a Sainte-Adresse nel 1867, non era ancora il celebre leader dell'Impressionismo, ma un giovane artista che lavorava in relativa oscurità, sostenuto da suo padre e vivendo vicino a Le Havre. Il dipinto fa parte di una notevole serie che Monet creò quell'estate, tutte ambientate a Sainte-Adresse, un sobborgo balneare dove la sua famiglia trascorreva le vacanze. Ciò che rende quest'opera particolarmente intrigante è che cattura le stesse strade dove Monet passeggiava con suo padre e il suo amico Frédéric Bazille, registrando la vita quotidiana di un luogo che era sia personale che ordinario, lontano dalle grandiose scene parigine che dominavano il mondo dell'arte dell'epoca. La tela presenta un momento tranquillo in una strada illuminata dal sole, dove figure passeggiano e case fiancheggiano la strada sotto un cielo punteggiato di nuvole.

Monet sceglie un punto di vista che guida l'occhio dello spettatore nella profondità della scena, con la prospettiva che si ritira della strada che attira l'attenzione sul gioco di luce e ombra sulle facciate. Le figure non sono ritratti, ma presenze fugaci, le cui identità sono meno importanti del loro movimento attraverso lo spazio e la luce. A differenza delle scene urbane più formali di Gustave Caillebotte, l'approccio di Monet è informale e intimo, concentrandosi sull'atmosfera mutevole e sul ritmo ordinario della vita provinciale.

La pennellata sciolta e fresca suggerisce la direzione che l'arte di Monet avrebbe presto preso, mentre si avvicinava allo stile che avrebbe definito l'Impressionismo. La storia esatta di Strada a Sainte-Adresse non è ben documentata, e il suo medium è ancora oggetto di dibattito, sebbene sia probabile che sia olio su tela, come la maggior parte delle opere di Monet di questo periodo. Il dipinto appartiene a una fase formativa nella carriera di Monet, poco prima della prima esposizione Impressionista nel 1874, quando stava sperimentando la cattura della luce e dell'atmosfera all'aperto. Oggi, quest'opera è riconosciuta come un passo importante verso lo stile maturo di Monet, ed è conservata in una grande collezione pubblica, dove si erge come un silenzioso testimone delle radici dell'artista nell'osservazione e del suo affetto per le strade familiari della sua giovinezza.