Quando Claude Monet pintou Rua em Sainte-Adresse em 1867, ele ainda não era o célebre líder do Impressionismo, mas um jovem artista trabalhando em relativa obscuridade, apoiado por seu pai e vivendo perto de Le Havre. A pintura faz parte de uma notável série que Monet criou naquele verão, todas ambientadas em Sainte-Adresse, um subúrbio à beira-mar onde sua família passava as férias. O que torna esta obra especialmente intrigante é que ela captura as mesmas ruas onde Monet caminhava com seu pai e seu amigo Frédéric Bazille, registrando a vida cotidiana de um lugar que era tanto pessoal quanto comum, longe das grandiosas cenas parisienses que dominavam o mundo da arte na época. A tela apresenta um momento tranquilo em uma rua iluminada pelo sol, onde figuras passeiam e casas alinham-se ao longo do caminho sob um céu salpicado de nuvens.

Monet escolhe um ponto de vista que conduz o olhar do espectador para a profundidade da cena, com a perspectiva recuando da rua chamando a atenção para o jogo de luz e sombra nas fachadas. As figuras não são retratos, mas presenças efêmeras, cujas identidades são menos importantes do que seu movimento através do espaço e da luz. Ao contrário das cenas urbanas mais formais de Gustave Caillebotte, a abordagem de Monet é informal e íntima, focando na atmosfera mutável e no ritmo ordinário da vida provincial.

A pincelada solta e fresca sugere a direção que a arte de Monet logo tomaria, à medida que ele se movia em direção ao estilo que definiria o Impressionismo. A história exata inicial de Rua em Sainte-Adresse não está bem documentada, e seu meio ainda é debatido, embora seja provável que seja óleo sobre tela, como a maioria das obras de Monet desse período. A pintura pertence a uma fase formativa na carreira de Monet, pouco antes da primeira exposição Impressionista em 1874, quando ele estava experimentando a captura da luz e da atmosfera ao ar livre. Hoje, esta obra é reconhecida como um passo importante em direção ao estilo maduro de Monet, e está em uma importante coleção pública, onde se ergue como um testemunho silencioso das raízes do artista na observação e seu afeto pelas ruas familiares de sua juventude.