Quando Claude Monet arrivò alle scogliere battute dal vento di Varengeville nel 1882, rimase così affascinato dalla luce cangiante e dalla costa frastagliata che dipinse la chiesa e i suoi dintorni più volte in una sola stagione. Questa particolare vista, La Chiesa di Varengeville e il Gola di Moutiers, si distingue tra la serie per la sua audace composizione: Monet colloca l'antica chiesa in alto su un drammatico dirupo, un punto di vista che ancorano e isola l'edificio contro l'immensità del cielo e del mare. L'opera è una testimonianza della ricerca inquieta di Monet di nuovi motivi lungo la costa della Normandia, un periodo in cui scrisse al suo mercante Paul Durand-Ruel del suo "folle desiderio di dipingere tutto ciò che vedo." Il dipinto cattura un momento di tensione luminosa: la chiesa di pietra si erge sul bordo della scogliera, la sua silhouette contro un cielo denso di nuvole in movimento.

Sotto, la gola scende ripidamente, le sue pendici ingarbugliate con erba selvatica e cespugli, guidando lo sguardo verso una fessura della Manica oltre. La pennellata di Monet è vivace, quasi spazzata via dal vento, suggerendo il movimento incessante dell'aria e del tempo. La chiesa, simbolo di resistenza, contrasta con il paesaggio inquieto, un tema che Monet ha esplorato in modo diverso rispetto al suo contemporaneo Gustave Courbet, le cui precedenti vedute della Normandia privilegiavano la solidità rispetto alla luce fugace.

Qui, la palette di verdi, blu e grigi di Monet cattura non solo un luogo, ma la sensazione di trovarsi sul bordo del precipizio, sbattuto dal vento e dal tempo. Come molte delle scene normanne di Monet, La Chiesa di Varengeville e il Gola di Moutiers è stata dipinta en plein air, probabilmente completata in poche ore prima che il tempo cambiasse. La sua storia iniziale non è completamente documentata, ma le opere di questa serie furono presto ricercate da collezionisti in Francia e all'estero, segnando un punto di svolta nella carriera di Monet mentre la sua reputazione cresceva oltre i circoli delle esposizioni Impressioniste.

Oggi, il dipinto è celebrato come parte del dialogo di tutta la vita di Monet con la natura, una registrazione della sua capacità di catturare sia la permanenza della pietra che gli stati d'animo fugaci del mare. La sua sopravvivenza e l'esposizione continua offrono agli spettatori una connessione diretta con le scogliere battute dal vento che tanto ispirarono l'artista nella primavera del 1882.