Due donne sono sedute nude sulla sponda erbosa di un ruscello, una di esse si reclina all'indietro con il braccio alzato come per proteggersi da un spruzzo giocoso, mentre l'altra è in piedi nell'acqua di fronte a loro, il suo sguardo intenso e il corpo pronto a unirsi al gioco. Sullo sfondo, altre due donne si stanno facendo il bagno, le loro figure parzialmente sommerse, incorniciate da un paesaggio illuminato dal sole di alberi e colline lontane sotto un cielo morbido. Le grandi bagnanti è stata dipinta da Pierre-Auguste Renoir tra il 1884 e il 1887, raffigurando una scena di donne nude che si fanno il bagno, ispirata sia dalla scultura classica che dallo spirito rococò della sensualità.

Renoir creò più di venti studi e schizzi per questa composizione, cercando un equilibrio tra forme scultoree precise e gli effetti più morbidi e atmosferici dell'Impressionismo. Il lato sinistro del dipinto enfatizza contorni chiari e corpi modellati, mentre il destro si dissolve in pennellate più sciolte e acqua scintillante, riflettendo il passaggio di Renoir dall'Impressionismo all'aperto a uno stile più disciplinato e decorativo influenzato da Ingres, Raffaello e Boucher.