Alla fine del XV secolo, Giovanni Bellini era all'avanguardia di una trasformazione veneziana nella pittura, tuttavia, La Lamentazione: Il corpo di Cristo sorretto da Maria e San Giovanni / Pieta si distingue per la sua composizione insolitamente intima. A differenza dei grandi altari pubblici dei suoi contemporanei, Bellini qui pone lo spettatore faccia a faccia con il dolore, comprimendo la scena in modo tale che il corpo di Cristo quasi trabocca dal telaio. Questo approccio è stato così influente da ispirare innumerevoli versioni successive, e anche oggi, gli studiosi discutono su come le innovazioni di Bellini in quest'opera abbiano plasmato l'approccio veneziano all'emozione religiosa. Al centro di questo dipinto c'è il momento dopo la Crocifissione, quando Maria e San Giovanni sorreggono il corpo senza vita di Cristo.

Le mani di Maria, tremanti e aperte, sembrano supplicare silenziosamente lo spettatore, mentre il delicato sostegno di San Giovanni esprime sia tristezza che devozione. I toni freddi e pallidi della pelle di Cristo contrastano con i rossi e blu profondi delle figure in lutto, enfatizzando il suo sacrificio. L'uso della luce da parte di Bellini guida lo sguardo verso le ferite di Cristo, rendendo la sofferenza il tema centrale.

Rispetto alle lamentazioni più drammatiche e affollate di Andrea Mantegna, la versione di Bellini è più silenziosa, concentrandosi sulla perdita personale piuttosto che sullo spettacolo pubblico. La storia esatta di questo dipinto nei suoi primi anni è incerta, poiché non sono sopravvissuti registri della sua commissione originale, ma è tipica delle opere devozionali private prodotte a Venezia intorno al 1495. Nel corso dei secoli, La Lamentazione è stata ammirata per la sua sincerità emotiva e il suo raffinato tecnicismo, con il morbido modellato e le delicate transizioni di colore di Bellini che segnano un apice della sua carriera. Oggi, il dipinto è riconosciuto come un esempio chiave della nuova sensibilità del Rinascimento veneziano verso l'emozione umana.

Rimane in una collezione pubblica, dove continua a invitare a una contemplazione ravvicinata, proprio come Bellini intendeva oltre cinquecento anni fa.