Quando Il Mattino dopo la Tempesta fu esposto per la prima volta nel 1840, i visitatori rimasero colpiti dalla sua energia grezza e dalla sua narrativa ambigua, tanto che i critici dibatterono se J.M.W. Turner avesse assistito a un vero disastro o lo avesse evocato dalla memoria. Turner, all'apice della sua fama, era noto per la sua capacità di catturare le conseguenze della violenza della natura, e questo dipinto divenne rapidamente un argomento di conversazione nei circoli artistici di Londra.

Alcuni contemporanei credevano che facesse riferimento alle tempeste catastrofiche che colpirono la costa inglese alla fine degli anni '30, sebbene lo stesso Turner non abbia mai confermato un evento specifico. L'ispirazione incerta del dipinto ha solo alimentato il suo mistero, con un recensore su The Athenaeum che osservava: “Turner non dipinge la tempesta, ma il tremore dell'anima nel suo seguito.” La tela ci immerge nella calma tesa che segue al caos: alberi spezzati e detriti sparsi costellano il primo piano, mentre i pescatori si raggruppano vicino alla riva, i loro volti rivolti verso il pallido sole nascente. L'uso caratteristico della luce da parte di Turner—diffusa e dorata—taglia attraverso la nebbia persistente, suggerendo sia speranza che stanchezza.

Il mare, ancora inquieto, brilla di sfumature di blu e verde, le sue onde ora più dolci, ma segnate dalla violenza della notte. Un'unica gabbiano vola sopra, il suo volo un fragile simbolo di rinnovamento. A differenza dei paesaggi marini sereni di Caspar David Friedrich, la visione di Turner è inquieta e irrisolta, catturando la tregua precaria tra l'umanità e la natura. Il percorso esatto di Il Mattino dopo la Tempesta rimane in parte oscuro; non è registrato alcun mecenate iniziale, ed è entrato nelle collezioni pubbliche solo dopo la morte di Turner nel 1851.

Come molte delle sue opere tardive, è stato conservato nello studio di Turner, dove spesso rielaborava le tele in privato. Oggi, il dipinto è riconosciuto come un esempio fondamentale dello stile maturo di Turner, che collega i suoi paesaggi precedenti, più letterali, con la quasi astrazione dei suoi ultimi anni. Ora è appeso in una importante istituzione britannica, dove continua a invitare al dibattito sul suo soggetto e significato, una testimonianza della duratura fascinazione di Turner per gli umori imprevedibili della natura.