Ciò che colpisce per primo nell'opera Il branco si sollevò in aria (Alice nel Paese delle Meraviglie) è l'energia selvaggia e vorticosa che solleva l'ordinario nel regno dell'impossibile. Alice, colta in movimento, alza le braccia mentre una tempesta di carte da gioco esplode sopra di lei, i loro angoli affilati e volti animati trasformano l'aria in un campo di battaglia caotico. Il suo vestito, decorato con delicate rose, sembra quasi svolazzare con il movimento, le sue morbide pieghe contrastano con il volo irregolare delle carte.

L'artista guida lo sguardo dello spettatore verso l'alto lungo la linea di vista di Alice, utilizzando le traiettorie diagonali delle carte per intensificare la sensazione di un'improvvisa e magica upheaval. Ogni dettaglio—gli animali spaventati ai suoi piedi, l'inclinazione espressiva della sua testa—serve ad amplificare la tensione del momento, invitandoci a sentire sia l'allerta di Alice che l'emozione dell'impossibile. Creata nel 1907 come illustrazione per Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie, quest'opera appartiene a un'età d'oro dell'illustrazione di libri, quando artisti come Arthur Rackham trasformarono la letteratura per bambini in un banchetto visivo per lettori giovani e adulti. Queste opere erano spesso commissionate da editori desiderosi di attrarre un pubblico di classe media in crescita, affamato di edizioni splendidamente prodotte, e lo stile di Rackham—caratterizzato da linee d'inchiostro fluide, lavaggi tenui e un gusto per l'inquietante—divenne immediatamente riconoscibile.

All'inizio del XX secolo, l'illustrazione venne elevata a forma d'arte a sé stante, e l'Alice di Rackham, con i suoi grandi occhi e il pericolo vorticoso, si erge come testimone della fascinazione di quell'epoca per i sogni, il nonsense e la sottile linea tra realtà e fantasia. L'immagine ci invita ancora a avvicinarci e a perderci, come fa Alice, in un mondo in cui anche un mazzo di carte può prendere il volo.